¿Qué hay en los medios de cinta?¿Alguna vez se ha preguntado acerca de los medios de cinta cuando intentaba determinar el rendimiento de la unidad? Si es como la mayoría de usuario, su medio de cinta es de partículas metálicas (MP). Las cintas MP utilizan material de sustrato, la película base, que está recubierta de una capa duradera y flexible de tipo de poliuretano que contiene, entre otras cosas, partículas metálicas suspendidas. Las partículas están compuestas de hierro en forma de agujas, o núcleos férricos, que se han procesado para aumentar su capacidad magnética y estabilidad química. Inmediatamente después del recubrimiento, están orientados en la misma dirección polar con un potente campo magnético mientras la pintura está aún en forma líquida. Eso produce valores de alta angularidad en la dirección de grabación, lo que reduce el ruido de cinta al tiempo que aumenta la salida y la densidad de empaquetado (aérea) de las partículas. Este proceso produce un recubrimiento con menos del 100% de material magnético activo. El tamaño y la forma de las partículas metálicas y otros aditivos dan a la pintura de poliuretano, o recubrimiento, las características magnéticas, eléctricas y físicas deseadas para grabar y leer datos en un formato determinado. A continuación se aplica un recubrimiento posterior al lado contrario para controlar la fricción. Las cintas de partículas metálicas se utilizan con formatos tales como, por ejemplo, DLT (cinta digital lineal) y LTO (apertura de cinta lineal). El otro tipo de proceso de fabricación es metal evaporado. Se utiliza para formatos más pequeños como, por ejemplo, AIT (cinta inteligente avanzada). A diferencia de las cintas con recubrimiento convencional, la evaporación de metal tiene lugar en una cámara de vacío. El material de película base tratado especialmente se alimenta alrededor de un tambor de refrigeración que pasa por un área de obturador. Unos lingotes de cobaltos entran en un crisol y se vaporizan con una pistola de rayos de electrones. Los lingotes se vaporizan a 2000°C aproximadamente. El vapor metálico se pone en contacto con la película base y se vincula a ella a nivel molecular en el área del obturador. Por consiguiente, no es necesario usar ligador, que es preciso para fabricar la cinta de partículas metálicas; el recubrimiento es casi del 100% de material magnético activo para almacenar los datos. En el área del obturador se mezcla un tipo especial de oxígeno con el vapor. El tambor de refrigeración se enfría a -40°C aproximadamente para evitar que se funda la película base en el área del obturador a causa del intenso calor del vapor. Este y la mezcla de gas deposita estructuras verticales, semejantes a columnas, en la película base. El ángulo de incidencia de estas columnas, que contiene oxígeno y cobalto, es coherente con el campo magnético que emanará de los cabezales del tambor de exploración en forma de hélice dentro de la grabadora. El obturador, que controla el ángulo de las columnas, combinado con variaciones en la mezcla de oxígeno y cobalto, determina las características electromagnéticas generales de la cinta.
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