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Cómo agregar una partición Linux

Quiero instalar Linux en una partición aparte de mi sistema Windows, pero he oído que tiene que ocupar los primeros 6 Gb de mi disco duro. ¿Es cierto eso? Y, en tal caso, ¿qué puedo hacer al respecto?

Solía ser cierto que al instalar Linux en un equipo, debía hacerse en los primeros 6 Gb del disco, pero esto ya no es así. Ahora puede utilizar un programa como Acronis Disk Director Suite para crear una partición Linux en el disco duro.

Al arrancar, Linux utiliza un pequeño programa, que suele llamarse LILO (abreviatura de Linux Loader), para que todo funcione. LILO funciona a través del BIOS del equipo. Hasta hace solo un par de años, el BIOS de los equipos basados en Windows no podía reconocer discos duros mayores de 1.024 cilindros, lo que representa unos 6 Gb. Por supuesto, una vez que se arrancaba el sistema operativo y comenzaba a funcionar, podía admitir discos duros mucho mayores, pero el BIOS no. No era preciso poner todo Linux en esos primeros 6 Gb, solo LILO.

Este límite se aplicaba a casi todos los sistemas operativos de aquellos momentos, incluidas las diversas versiones de Windows. Sin embargo, como Linux solía instalarse como segundo sistema operativo (después de Windows) en un equipo con arranque dual, y dado que los primeros 1024 cilindros solían ser ocupados por archivos vinculados a Windows, esto era un problema especial de Linux. Había que utilizar un programa para generar una pequeña partición Linux en el área de Windows del disco. Había otras opciones, como mantener LILO en un disquete y arrancar desde él cuando se quería usar Linux, pero no eran muy prácticas.

Todo esto ha cambiado. Aproximadamente en 1997, los fabricantes de BIOS empezaron a proporcionar características llamadas extensiones INT 13. Uno de los efectos de estas extensiones fue el hacer posible que se grabaran programas de carga que podían omitir el límite de 1024 cilindros. Luego, no mucho después, la comunidad de Linux empezó a producir versiones de LILO que podían utilizar las extensiones INT 13. Todas las versiones de LILO desde la v22 tienen una característica denominada lba32 que puede utilizar las nuevas características de BIOS y eludir el límite de 6 Gb/1024 cilindros.

Actualmente, las distribuciones de Linux tienen la nueva versión de LILO (o su equivalente en otros cargadores de arranque de Linux). Si tiene una versión antigua de LILO, puede actualizarse descargando la versión actual. Si su equipo ya es antiguo y su placa base es anterior a 1997, es posible que el BIOS no tenga las extensiones INT 13. Puede consultarlo al fabricante del BIOS y probablemente tenga que descargar un BIOS actualizado que admita INT 13.